© FIA ERC. Esa Pekka Lappi snabbast i Rally Liepaja. © FIA ERC. Ett glatt Junior EM gäng inför starten.

Lappi i topp - Olsson femma efter händelserik första dag i EM.

Esa Pekka Lappi har under eftermiddagen kämpat sig till topp i Lettiska Rally Liepaja - årets andra EM deltävling. Finländaren som kör för Skodas officiella team går till nattvila med 2,6 sekund tillgodo på hemmaesset Vasily Gryzin. Tredjeplatsen håller Craig Breen som mest hållit teamet sysselsatt med ändringar på bilens setup, känslan från testerna föll inte väl ut i tävlingen, istället har Irländaren justerats sig runt i tävlingen men är ändå nöjd med en tredeplats så här långt och jagar nu avancemang under söndagen.
Fjärdeplats och bäste R5 åkare är Polacken Katjetan Kajetanowicz som fyra, men 1:36 minut från ledaren.
Bryan Bouffier var en på förhand som väntades tillhör toppen, efter framfarten i Rallye Monte Carlo var han segeraspirant även att helgens tävling inte har asfalt som bas. Helgens rally har mest inneburit grusvägar då snö och is varit en bristvara i regionen under hela vintern, det innebär stor däckslakt för de tävlande som många klagat på "odubbade" däck vid målgång efter allt för hårt attackerande.
Någon seger blev det inte för Bryan, efter att ha nosat för hårt på naturen stukades kylaren och Citroenmotorn gav slutligen upp redan på ss2.

Däckstrategi bland ungdomarna.
Helgens tävling är den första i nya Junior EM serien, in till första servicen efter två körde sträckor var det tjecken Jan Cerny som setts i betydligt vassar bilar tidigare men som nu valt att ta ett par steg tillbaka och ladda om, han gör det med en Peugeot 208 R2 - ledde 26,3 sekunder före Svenske Mattias Olsson in till service, för Olssons del innebar resan dock bromsproblem. Till nästa service, efter två ytterligare sträckor var Cerny´s ledning rejält minskad, nu 2,3 sekunder till Norske Steve Rökland. Samtidigt hade Olsson halkat ned som trea och knappt 20-talet sekunder framåt för avancemang, fortsatt bromsproblem.

Mycket nordiskt i topp fem.
Vid dagens slut leder fortsatt Cenry, 7,5 sekund före Finske Risto Immonen som själv säger sig ha sparat däck idag, det är söndagen som gäller - förhoppningsvis kan dagens strategi ge extra fart under söndagen avslutar Finländaren efter dagens sista sträcka.
Avslutningen för de båda Norska ekipagen var spännande, Steve Rökland tappade 40-talet sekunder mot snabbaste i klassen efter att redan i tidigt skede varit utan dubb, det är en skam, inga dubb kvar men vi laddar om för söndagens sträckor, då har vi sex nya däck att hushålla med - kommer bli tufft summerade den Norske talangen. Petter Kristiansen kom till målgång smått skakad, redde ut den största "momentet" för dagen, kunde gått riktigt illa efter att vi just passerat en medtävlare men vi redde ut det. De båda ligger trea och fyra i klassen, 26 respektive 27 sekunder bakom ledaren. Femteplatsen håller Mattias och Sophia, drygt 14 sekunder bakom Petter - ekipaget hoppas nu få ordning på bromsarna på kvällens sista service för att ladda på nytt under söndagens avslutning.
Sex nya sträckor väntar under söndagen, tre som går dubbelt innan målgång.

* Resultatlista, se

Publicerad: